Cameroun : l’Américain Général Atlantic s’invite dans le rachat d’Eneo ciblé par la CNPS
La société de capital-investissement, a annoncé avoir conclu le mardi 16 janvier 2024, un accord pour acquérir Actis, le fonds d’investissement britannique qui est actionnaire majoritaire du distributeur exclusif de l’énergie électrique au Cameroun.
Alors qu’Actis, le fonds d’investissement britannique qui contrôle la compagnie d’électricité Eneo au Cameroun, se prépare à vendre ses parts à l’Etat, via la Caisse nationale de prévoyance sociale (Cnps), un nouvel acteur s’invite désormais dans la transaction. Dans une interview accordée à la chaine de télévision américaine CNBC TV, Gabriel Caillaux co-président , chez General Atlantic, une société américaine de capital-investissement, affirme que cette dernière a conclu le 16 janvier 2024, un accord pour acquérir Actis, actionnaire majoritaire d’Eneo à hauteur de 51% du capital de l’entreprise. Le coût de la transaction n’a pas été dévoilé.
La même source, affirme que l’acquisition aligne les deux firmes américaine et britannique sur l’objectif d’investir dans les infrastructures durables et la transition énergétique. Il souligne que cela élargit leur portée mondiale et diversifie leurs opérations avec une équipe expérimentée. Pour sa part, Michael Harrington, directeur des investissements chez Actis, exprime son enthousiasme pour cette collaboration qui combine les compétences et étend la portée géographique des deux entreprises. La finalisation de cette transaction est prévue pour le deuxième trimestre 2024, sous réserve des approbations réglementaires et du consentement des investisseurs.
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Incidence au Cameroun ?
General Atlantic est sur le point de conclure sa fusion avec Actis alors qu’un deal est pendant au Cameroun pour ce qui concerne le rachat d’Eneo. La conséquence est que, si le rachat d’Eneo par la Cnps n’est pas conclu avant le deuxième trimestre 2024, l’Etat du Cameroun pourrait désormais avoir en face de lui, un nouvel interlocuteur qui n’est plus Actis, mais General Atlantic. Et le seul fait de devoir changer d’interlocuteur peut bouleverser les termes de négociation ou remettre en question le rachat d’Eneo par l’Etat du Cameroun.
Pourtant, les négociations entre les parties étaient avancées. A preuve, le 22 novembre 2023, le ministre camerounais des Finances, Louis Paul Motaze, a présidé une réunion du comité interministériel chargé de la conduite de l’opération de rachat des 51% d’actifs détenus par le fonds d’investissement britannique Actis dans la compagnie d’électricité Eneo. Au sortir de cette rencontre, Louis Paul Motaze a annoncé l’ouverture prochaine des discussions entre les deux actionnaires majoritaires de cette entreprise (l’Etat du Cameroun détient 44% du capital). Cette étape, dont on ne peut pas présumer de la durée, devrait aboutir à la signature d’un protocole d’accord transactionnel. Ce qui permettra à l’Etat du Cameroun de reprendre à son compte une activité concédée aux privés depuis 22 ans.
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Retrait d’Actis
Actis a officiellement décidé de plier ses bagages, 8 ans avant la fin de la concession en 2031. C’est « En juin 2023, Actis a notifié l’Etat du Cameroun de sa volonté de se retirer de l’actionnariat d’Eneo, suite à la perte de la valeur de son actif au Cameroun. Cette décision est une opportunité pour l’Etat de racheter les actifs d’Actis dans Eneo, sans que les parties aient recours à un litige », renseigne une source bien informée d’EcoMatin.
Entre Actis et l’Etat du Cameroun, c’était désormais une guerre à fleuret démoucheté. En effet, dans une correspondance adressée le 14 avril 2023 au Premier ministre, Joseph Dion Ngute, David Grylls, le patron d’Actis, réclamait à l’Etat un paiement de 186 milliards de FCFA, au risque de traîner le pays en justice pour « rétention illégitime » de ses liquidités.
Avec l’arrivée l’Américain Général Atlantic, le rachat d’Eneo sera-t-il encore à l’ordre et dans les mêmes conditions ? La réponse à cette interrogation devrait apparaître dans les jours à venir.
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